Let’s ride to Denver !

Me voilà définitivement entré dans le dernier mois d’attente avant le départ !
Mon billet d’avion est acheté depuis fin mai. J’ai utilisé le comparateur de prix de VoyageForum.com et ai réservé un aller simple avec la compagnie NorthWest Airlines via ebookers (pas de grèves annoncées Edouard ?).
J’ai acheté hier matin mon billet de train pour le trajet Nantes – Paris Aéroport CDG. J’ai d’ailleurs bénéficié d’une promotion me permettant de voyager en 1ère classe dans le TGV ! Uh uh !

J’avais nommé mon premier billet De Thouaré City à Denver Colorado. Histoire de bien visualiser ce périple, j’ai réalisé une petite vidéo montrant les différentes étapes de la journée du 23 août. Deux petites minutes résumant les 22 heures de voyage !

Julien et moi sommes enfin à l’intérieur de l’Ambassade Américaine. Nous prenons notre ticket dans un petit hall d’entrée, montons quelques marches et atteignons la salle d’attente. Nouvelle surprise : alors que nous pensions trouver des petits bureaux isolés en box, le lieu ressemble à un bureau de poste avec une vingtaine de guichets vitrés. Au dessus des guichets, des écrans à diodes rouges et vertes indiquent les numéros appelés aux entretiens. Comme je le disais dans un billet précédent, je remarque qu’une salle en contrebas dispose de photo-matons et de postes informatiques. Pratique pour les oublis.

Alors voilà, j’ai un peu honte, mais comme les appareils photos sont interdits dans l’Ambassade, je vous propose un super dessin sensé représenter la salle d’attente. On y retrouve tous les détails du lieu : les guichets sur les côtés, les chaises au centre, il y a même les écrans à diode au dessus des guichets !

Usine à Visas

Goulven nous ayant rejoint, nous attendons tous les trois notre tour. Les numéros B362, B367 et B368 apparaissent sur l’écran général. Je suis le numéro B407, Julien et Goulven sont respectivement les B406 et B426. Les numéros défilent irrégulièrement mais à vitesse constante.
B406 apparaît au guichet n°1 suivi de près du B407 au guichet n°6. Je fonce, papiers en mains, et me présente au guichet. La dame qui se trouve en face de moi me demande, en français marqué d’un accent américain, tous les papiers requis. Passeport, mandat compte, formulaires I-20, DS-156, DS-157 et DS-158, preuve de paiement du SEVIS, photo d’identité spéciale visa et enveloppe Chronopost : oui, le compte est bon, tout y est ! S’en suit une prise d’empruntes digitales sur un appareil fort peu ergonomique et assez troublant … Moi qui rêvais de prendre mes empruntes à l’ancienne, avec de l’encre et tout trop bien comme dans les films, je suis bien déçu ^^ !
La dame me dit que tout est ordre, que je peux me rasseoir pour attendre l’entretien. Voilà quelque chose que je ne savais pas : le rendez-vous est donc coupé en deux temps, le premier étant celui des papiers, le second, celui de l’entretien.

Mon ticket sauvagement agrafé à mon passeport.

 
Je pars me rasseoir et attend de nouveau. Il est 9h45 et la faim commence à se faire sentir. Les neuf barquettes de LU à l’abricot et le verre d’eau pris dans l’appartement à 5h35 sont bien loin maintenant.

B407 – guichet n°8 apparaît enfin sur l’écran. Je n’ai pas le temps de recueillir les premières impressions de Julien qui sort tout juste de son entretien … au guichet n°8 lui aussi. Je me présente donc au guichet, devant un homme cette fois-ci. Dernière surprise de la journée : tout ce qu’on avait pu me raconter concernant l’entretien ne s’est pas vérifié. Toutes les précautions que j’avais prises n’auront pas servi. Devant la vitre de l’agent, je n’ai le droit qu’à une seule question et en français :

- Monsieur, quel est le motif de votre voyage aux Etats-Unis ?
- Euh … eh bien, dans le cadre de mes études à l’Ecole de Design Nantes Atlantique, je dois faire un semestre à l’étranger et euh … donc j’ai choisi de le faire au Rocky Mountain College of Art and Design de Denver.

Après avoir taper brièvement sur le clavier de son ordinateur, l’agent m’annonce que je recevrai mon Visa Américain d’ici deux ou trois jours. Il m’invite à quitter l’Ambassade et me souhaite une bonne journée. Je lui renvois la formule et rejoins Julien et Goulven qui me certifient avoir eu le même type d’entretien.

Il est 10h30 – soit quatre heures après notre arrivée. Nous sortons enfin de l’Ambassade, soulagés. Nous profiterons ensuite de la belle journée parisienne, du ciel bleu, et des 33°C à l’ombre des arbres du quai Jemmapes.

Eh voilà ! C’est ici que se termine l’Aventure du Visa Américain. Elle aura durée un peu plus d’un mois, du coup de téléphone à l’élaboration du dossier, jusqu’au rendez-vous.
Pour conclure, je dirais que cela reste une bonne expérience, malgré le côté contraignant de la chose. J’ajouterai aussi qu’il faut faire attention aux différents témoignages que l’on recueille. Et cela vaut aussi pour le mien ! Si vous avez prévu de faire votre Visa Américain, il est fort probable que votre rendez-vous sera bien différent du mien. Il y aura peut-être beaucoup plus de monde – en raison de la période (vacances d’été, période scolaire, etc…). Vous aurez sans aucun doute un entretien beaucoup plus long et poussé. On vous demandera peut-être aussi de parler en anglais.
Je terminerai par un ultime conseil : PAS DE PANIQUE ! Cela semble bien compliqué, mais tout le monde réussi. Organisez-vous bien, n’allez pas trop vite, si vous partez à plusieurs, faites le point avec vos amis, vérifiez bien que vous avez tous les papiers avant de partir et tout ira bien.

Bon courage à tous ceux qui font leur Visa Américain !
Et bonne Aventure ;)

Dernier volet de l’Aventure du Visa Américain. Je suis conscient que cela reste très descriptif et certainement peu intéressant, surtout qu’il n’y aura pas de photos personnelles (les appareils photos étant interdits dans l’Ambassade US). Cependant, j’aurais aimé lire un tel témoignage avant d’aller à Paris. Je le répète : ces textes doivent avant tout servir les futurs demandeurs de Visa étudiant. Et puis, entre nous … je sais que ma vie t’intéresse, baby. Alors lis-donc.

Nantes - Paris : plus de trois heures de train … ça commence bien.

Nous sommes le 30 juin. Julien et moi partons pour Paris avec le TGV 8894 de 20h45. Passons les trente minutes de retard du train (en plus des trois heures), passons le métro et la marche à pieds, il est 1h30 et nous arrivons exténués à l’appartement que les parents de Chocapic nous ont gentiment prêté. Merci encore à eux !

Selon les témoignages recueillis, l’Ambassade Américaine était vraiment un lieu bondé et la première file d’attente s’étendait sur plusieurs dizaines de mètres bien avant l’ouverture de 7h30. On nous avait conseillé d’arriver très tôt pour éviter cette foule.
Nous décidons alors de suivre ces conseils : nous nous levons à 5h du matin (couchés à 2h, je vous laisse faire le calcul) et partons de l’appartement à 5h45 pour prendre le métro. Nous arrivons devant l’ambassade, Avenue Gabriel, à 6h30 précisément, soit une heure avant l’ouverture. La rue est barricadée de partout. Une demi douzaine de camionnettes de gendarmes longent le trottoir.

L’entrée barricadée de l’Ambassade. Merci à François pour les photos.

Première surprise de la journée : la file d’attente est complètement vide. Devant nous … seulement deux demoiselles. Nous attendons patiemment les 7h30 et entrons dans la deuxième file. Ici, deux agents américains effectuent le premier contrôle du passeport et du mandat compte. Après quelques minutes, j’arrive devant les agents, présente mes papiers et .. me fais royalement refuser l’entrée! Voici la deuxième surprise du jour : on m’annonce que je suis arrivé trop tôt ! En effet, il est interdit d’arriver, au maximum, trente minutes avant l’heure du rendez-vous.

Aaaaalors, à tous ceux qui pensent arriver ultra hypra maxi tôt pour leur entretien, je vous réponds ceci : vous auriez beau être devant l’Ambassade à 4h00 du matin, si votre rendez-vous est à 9h30, vous l’aurez dans l’os et devrez laisser passer les gens qui ont un rendez-vous plus tôt que vous ! A l’ouverture de l’Ambassade, seules les personnes ayant des rendez-vous à 7h30 ou 8h peuvent faire la queue du premier contrôle.

Ainsi, Julien et moi passons derrière tout le monde et attendons 8h pour reprendre la queue. Queue qui n’est pas si énoooorme que cela au passage (pas de mauvaise blague, bande de naze). Je compte, à 7h50, une petite centaine de personnes.
L’heure venue, nous passons le contrôle et arrivons dans la deuxième file d’attente. Nous attendons un petit quart d’heure et arrivons au deuxième point de contrôle. Ce deuxième contrôle est purement matériel : on laisse les bouteilles d’eau et la nourriture, on dépose les téléphones portables et autres objets électroniques/métalliques, et on passe au détecteur de métal.
Le contrôle effectué, nous entrons enfin dans l’Ambassade - il est alors 8h40, soit deux heures après notre arrivée !

En attendant le dernier volet de l’Aventure du Visa Américain, je vous propose un petit interlude. Car aujourd’hui est un grand jour : je me suis acheté ma première valise ! Il aura donc fallu attendre ma vingt et unième année pour avoir mon propre bagage de voyage.

Mais alors attention, j’ai fait les choses en bien et ai choisi une supa valise.
Ma valise à moi, elle contient toutes les avancées technologiques du moment. Tenez-vous, elle est dotée de quatre roulettes pivotantes à 360°, d’une canne télescopique avec deux crans de blocage et de deux poignées pour la porter ! Il y a quatre crans de fermeture, dont un à code ultra secret à trois chiffres ! A l’intérieur, on trouve deux compartiments avec filet pour retenir le contenu.
Le gratin de la crème du must des valises vous dis-je.

Il me semble que la norme du poids des bagages en soute avion est de 20kg (pour les USA ?). La valise vide pèse moins de 4kg et, après test de remplissage vestimentaire, je ne monte pas au dessus de 17,5kg. Je suis rassuré, il me reste quelques décagrammes pour mon tee shirt saumon bananes crevettes et mon slip kangourou léopard …

Deuxième partie de la paperasse.Voyons le reste du dossier.
Le jour du rendez-vous, il faudra apporter une photo d’identité au format 5*5cm, un mandat-compte de 89,08 € et une enveloppe Chronopost.

- une photo d’identité au format 5*5cm :
Toutes les informations et les recommandations relatives à ce genre de photos sont disponibles ici. Attention, tous les photographes ne font pas le format 5*5cm. Je me souviens d’ailleurs que Chocapic n’avait pas eu le temps de faire sa photo, faute d’avoir trouvé un bon photographe. Pas de panique, si vous n’avez pas votre photo le jour du rendez-vous, des photo-matons se trouvent dans la salle d’attente de l’Ambassade.
Perso, je suis allé faire ma photo à Duplijet à Sainte-Luce sur Loire : j’en ai eu pour 4,50€ / deux photos.

Petite parenthèse : je me suis rendu compte que je rentrais parfaitement dans la tête de la madame aux dimensions des photos Visa ! Mon visage, mes yeux, mes cheveux, tout rentre. Non mais c’est fou quand même ?

Killer face, episode two.

- une mandat-compte de 89,08€ :
très important car on le demande à chaque point de contrôle à l’Ambassade. C’est un document à faire directement à la Poste. Il s’agit d’un bout de papier qui ressemble à un accusé de réception. Il faut juste le remplir soigneusement et payer. Point important : seul l’argent liquide est accepté pour payer.

- une enveloppe Chronopost :
je suis à la Poste pour le mandat-compte, autant acheter directement le Chronopost au même moment. C’est une enveloppe plastique souple, grande comme un A4, et qui coûte 21€. Complétée à mon adresse, le Chronopost sera utilisé par l’Ambassade pour m’envoyer mon Visa.

Enfin, terminons par les justificatifs. S’il y a bien une chose à retenir des Etats-Unis, c’est qu’il faut tout justifier !
Voici donc ce qu’il faut apporter pour l’entretien à l’Ambassade : justificatifs du but du voyage aux USA, justificatifs de fonds suffisants pour assurer mon séjour, et preuves de l’intention de quitter les USA après mon séjour temporaire.
Alors, quoi prendre avec soi pour justifier tout ça ? A vrai dire, tout dépend du cas. Voici ce que j’ai pris avec moi :

- but de votre voyage aux Etats Unis :
j’ai pris les papiers du RMCAD prouvant que j’étais accepté pour un semestre d’étude (lettre officiel du Directeur + emploi du temps). J’ai aussi pris mon formulaire d’inscription à la Regency.

- fonds suffisants pour assurer mon séjour :
tout est bon à prendre : extraits de mes comptes et de ceux de mes des parents (prendre les plus récents), certificat de la banque assurant que la famille a assez pour subvenir à mes besoins à l’étranger, etc …

- preuves de l’intention de quitter les USA après mon séjour temporaire :
n’ayant pris qu’un billet d’avion Aller, je ne peux pas prouver directement ma date de retour en France. Heureusement, le formulaire d’inscription à la Regency indique mes dates de location : du 23 août 2008 au 15 janvier 2009.

Échantillon de la paperasse.

Eéééèèh bien, je pense avoir tout dit. QUATORZE ! Quatorze types de documents différents à fournir pour le rendez-vous à l’Ambassade. Beau score. J’espère secrètement avoir le record du dossier, toutes catégories confondues (Visa, écoles, logement …), demandant le plus de paperasse !

D’ailleurs, j’aimerais bien avoir vos retours là-dessus. Est-ce que les gens partant hors Europe ont eu autant de papiers à faire ? J’ai suivi sur Twitter la discussion des deux futurs coréens Jessica et Edouard, et leur dossier Visa semblait plutôt honnête, bien qu’en dessous du dossier Visa américain 8) .

Vous le verrez dans le prochain billet, je n’ai pas eu de problème à l’Ambassade au moment de rendre toutes les pièces requises (contrairement à mes futures voisines américaines Laetitia et Alice). C’est pourquoi je conseillerais de bien prendre son temps pour cette étape paperasse. Oui, c’est giga long, mais cela vaut vraiment le coup de bien vérifier que l’on a tous les papiers avant de partir. Le faire à plusieurs permet aussi de s’entraider et de ne pas faire d’erreur.

Prochain et dernier volet de l’Aventure du Visa Américain : le rendez-vous à l’Ambassade !

Mon rendez-vous pris, je pensais avoir fait le plus difficile. Diantre, à cette époque, où avais-je la tête ? Je ne me rendais pas compte de la mooôôôntagne de papier à gravir.
La paperasse ! Voilà ce dont je vais vous parler aujourd’hui. Je vais décrypter une à une les pièces à apporter le jour du rendez-vous à l’Ambassade. Autant vous prévenir tout de suite, ce billet sera à l’image de l’élaboration du dossier : ennuyeux, rébarbatif, maxi relou …

Commençons par ce qui est facile : le passeport, un document d’identité et l’imprimé de l’e-mail de confirmation reçu après le coup de téléphone à l’Ambassade.

Killer Face, episode one.

- passeport :
le dossier d’une demande de passeport est à récupérer en Mairie. Il faut le compléter et y joindre deux photos d’identité, 60€ de timbres fiscaux, un justificatif de domicile, une photocopie d’une pièce d’identité avec photographie et un extrait d’acte de naissance. Soit cinq documents en plus du dossier. Admettons-le, c’est de la rigolade par rapport au Visa.
Une fois le dossier déposé, j’ai attendu deux ou trois semaines et suis allé chercher mon passeport directement en Mairie.

Note : Vous l’aurez peut-être remarqué, mais lors de mon coup de téléphone précédent, la standardiste m’avait demandé mon numéro de passeport. Il est donc bien important d’avoir son passeport avant de prendre rendez-vous à l’Ambassade !

- un autre document d’identité :
ici, pas de problème, carte d’identité ou permis de conduire, à vous de choisir ! J’ai d’ailleurs tout pris, on ne sait jamais.

- l’imprimé de l’e-mail de confirmation :
cet e-mail est envoyé par “Visa Information and Appointment Service” et a pour objet “Informations sur le rendez-vous“. Dedans, il y a le numéro de rendez-vous, appelé le “Numéro de confirmation”, ainsi que l’heure du rendez-vous, nécessaire lors du premier contrôle à l’Ambassade.

Passons maintenant à la partie la plus lourde du dossier, j’ai nommé : les formulaires ! Pas moins de cinq formulaires sont demandés : le formulaire I-20, le formulaire DS-156, le DS-157, le DS- 158 et le formulaire du SEVIS.

Note : attention, le formulaire DS-157 n’est demandé que pour les garçons (parce qu’on a plus la classe, c’est tout).

Le forumaire I-20, avec le fameux code-barres bizarroïde.

- le formulaire I-20 :
il s’agit en réalité de trois feuilles avec un code-barres unique sur la première d’entre elles. Ce formulaire est réalisé par l’établissement d’accueil : dans mon cas, c’est le RMCAD qui me l’a envoyé.

- le formulaire du SEVIS :
le Student and Exchange Visitor Information System est un système de gestion sur Internet qui suit le parcours de l’étudiant. Afin de s’inscrire au service et ainsi obtenir un numéro d’enregistrement SEVIS, on doit remplir un formulaire et payer la somme de 100$ (soit 63,5€ environ). Une fois le paiement réalisé, il faut imprimer le formulaire de confirmation.

- les formulaires DS-156, DS-157 et DS-158 :
On trouve ces trois formulaires à cette adresse. Le premier d’entre eux, le DS-156, se remplit en ligne. Le second et le troisième sont à télécharger et à imprimer.
Alors qu’on pense trouver de simples formulaires, on découvre finalement des documents à haut potentiel émotionnel. On passe tantôt de l’ennuie profond au stress total, tantôt de la peur bleue au rire aigu. Tout est à détailler. On a même quelques fois des questions un peu louches.
Voici deux exemples :

- il est demandé dans le DS-158 de détailler le nom, les prénoms et l’adresse de chaque membre de la famille proche (parents + frères et sœurs), ainsi que de deux autres personnes pouvant prouver l’authenticité des données familiales décrites précédemment.
- il est clairement demandé dans le DS-156 si l’on est un terroriste, un criminel nazi, ou si l’on a participé à un génocide…*gloups

Sur chaque formulaire DS, il est indiqué qu’il faut en moyenne une bonne heure pour remplir toutes les cases. Soit trois heures théoriques. Ces chiffres paraissent surprenants au premier abord, mais j’assure avoir passé plus d’une heure par feuille. C’est simple : Julien et moi avons passé une soirée et un après-midi pour tout bouclé …