Let’s ride to Denver !

Ça y est ! Je ne peux plus faire marche arrière, tous mes vêtements sont dans la valise. Il ne me reste plus qu’à ajouter deux ou trois bricoles et tout sera bouclé pour de bon !
Demain : pesée officielle de la valise. Croisons les doigts pour qu’elle fasse moins de 23 kg.

Petite mésaventure du jour : une fois ma valise terminée, je me suis rendu compte que j’avais tout mis dedans. Et donc que je n’avais pas pris de tenue pour le jour du voyage … forcément, ce que je veux porter ce jour là se trouvait au fond de la valise. Hum hum =) …

Semaine 0 : me voilà dans la dernière ligne droite. Il ne me reste plus que quelques jours pour finioler les détails du voyage. Et dans ces détails, il y a le “faisage de valise”.

C’est là que débute le défi de la semaine ! Pour ne pas porter les vêtements que je veux emporter avec moi (et surtout pour ne pas à avoir faire trop de lessive avant le départ), j’entreprends une véritable semaine de survie vestimentaire. Seule solution pour économiser mes vêtements : sortir les vieux tee-shirts et les jeans troués. A moi la gloire avec mes tees Laval Virtual 08 et Paris 2012 ! A moi le look terrible “veille d’un départ en vacances”.

Sauf que cette fois-ci, les vacances vont durer cinq mois.

En terme d’organisation logistique, je ne suis pas un champion. Je suis plutôt adepte du style partons à l’arrache. Mais pour mon premier long voyage, j’ai décidé de changer et de m’organiser un petit peu. Oui, je dis juste “petit peu”. Faut pas déconner non plus, je ne vais pas tout boucler au point de ne rien vivre d’imprévu. J’aime l’inattendu et les petits pépins. Un voyage sans tracas, ce n’est pas un voyage très drôle !
Je veux juste éviter les grosses surprises une fois arrivé à Denver. Petit descriptif d’objets que j’emporterai avec moi.

Guide

Pas de voyage sans guide ! C’est ma copine qui m’a offert cet ouvrage sur l’Ouest Américain. Il couvre onze états, de la Californie au Montana, en passant bien entendu par le Colorado. Edité par le très célèbre Lonely Planet, le guide parcourt tous les sujets sensibles : mode de vie, habitudes américaines, logement, restauration, déplacement, divertissement, culture … détaillés état par état, ville par ville.

Electricité

Le système électrique américain diffère du système français par deux éléments : le branchement et le voltage.
Alors qu’en France, nous avons des prises de type C, E et F avec deux broches cylindriques (Wikipédia), les USA fonctionnent avec des prises de type B, ayant deux broches plates et une broche cylindrique. J’ai donc acheté un adaptateur FR – US pour pouvoir utiliser mes appareils (environ 6,90 € chez Castorama).
Les USA fonctionnent avec du 110 Volts : c’est deux fois moins qu’en France avec ses 220 Volts. Il est donc nécessaire d’avoir un transformateur pour les appareils qui en sont dépourvus. Pour moi, pas de problème, ceux que j’utiliserai disposent tous de transfos (à savoir ordinateur portable + disque dur externe + chargeur de batterie d’appareil photo).
Dans tous les cas, transfo ou pas, il n’y a pas de soucis à se faire. Branchés, les appareils français ne grilleront pas. Merci à Leatitia de m’avoir prévenu ! Grâce à elle, j’ai économisé la trentaine d’euros demandée pour un transfo universel.

Santé

Denver is about 1,600 meters above sea level. If you are living at a lower elevation it can take some physical adjustment to get used to our altitude. Some symptoms you may encounter when you arrive are headaches, light-headedness, fatigue, and shortness of breath.

Voilà ce qu’il y a de marqué sur mon dossier de présentation de Denver. J’espère m’adapter rapidement au climat et ne pas tomber malade. Car selon les informations que j’ai récupérées ça et là, il n’y aurait pas de consultation médicale à moins de 100 $ (environ 68 €). Une employée de la Smeba m’avait même parlé de prix beaucoup plus importants … allant de 150 à 250 $ … aoutch !
C’est pourquoi je me suis procuré pour une vingtaine d’euros une petite trousse de premiers soins contenant gazes, bandelettes, petite paire de ciseaux, pansements, adhésif, gants et couverture de survie ! A cela, j’ai ajouté des tubes de Biafine (brulures), d’Algésal (douleurs musculaires) et d’Aspirine.
Paré à tout bobo le gars.

Alors que les premiers comptes à rebours apparaissent sur les pseudos MSN et que certains de mes camarades de L’Ecole de Design sont déjà partis (Laure-Anne !), moi, je me sens encore très très loin du départ.
Même si je commence à dire au revoir à mes proches, amis et famille qui partent en vacances, je ne réalise pas du tout que dans moins de vingt jours, je serai dans le Colorado avec un chapeau de cow-boy sur la tête.

Anyway, la préparation du voyage continue ! Je suis allé chercher vendredi dernier mes jolis greenbacks à la banque. Autant vous le dire maintenant : avec ces billets de 20 dollars, je suis un homme riche. J’ai vraiment vraiment hâte de payer mes premiers hamburgers américains $-) !

J’en ai aussi profiter pour commander des Travelers Cheque, pratiques pour transporter de l’argent en toute sécurité.

Pas de souci à mon arrivée ! J’aurai de quoi survivre quelques jours aux USA avant d’ouvrir un compte bancaire et d’importer mes euros.

Me voilà définitivement entré dans le dernier mois d’attente avant le départ !
Mon billet d’avion est acheté depuis fin mai. J’ai utilisé le comparateur de prix de VoyageForum.com et ai réservé un aller simple avec la compagnie NorthWest Airlines via ebookers (pas de grèves annoncées Edouard ?).
J’ai acheté hier matin mon billet de train pour le trajet Nantes – Paris Aéroport CDG. J’ai d’ailleurs bénéficié d’une promotion me permettant de voyager en 1ère classe dans le TGV ! Uh uh !

J’avais nommé mon premier billet De Thouaré City à Denver Colorado. Histoire de bien visualiser ce périple, j’ai réalisé une petite vidéo montrant les différentes étapes de la journée du 23 août. Deux petites minutes résumant les 22 heures de voyage !

Julien et moi sommes enfin à l’intérieur de l’Ambassade Américaine. Nous prenons notre ticket dans un petit hall d’entrée, montons quelques marches et atteignons la salle d’attente. Nouvelle surprise : alors que nous pensions trouver des petits bureaux isolés en box, le lieu ressemble à un bureau de poste avec une vingtaine de guichets vitrés. Au dessus des guichets, des écrans à diodes rouges et vertes indiquent les numéros appelés aux entretiens. Comme je le disais dans un billet précédent, je remarque qu’une salle en contrebas dispose de photo-matons et de postes informatiques. Pratique pour les oublis.

Alors voilà, j’ai un peu honte, mais comme les appareils photos sont interdits dans l’Ambassade, je vous propose un super dessin sensé représenter la salle d’attente. On y retrouve tous les détails du lieu : les guichets sur les côtés, les chaises au centre, il y a même les écrans à diode au dessus des guichets !

Usine à Visas

Goulven nous ayant rejoint, nous attendons tous les trois notre tour. Les numéros B362, B367 et B368 apparaissent sur l’écran général. Je suis le numéro B407, Julien et Goulven sont respectivement les B406 et B426. Les numéros défilent irrégulièrement mais à vitesse constante.
B406 apparaît au guichet n°1 suivi de près du B407 au guichet n°6. Je fonce, papiers en mains, et me présente au guichet. La dame qui se trouve en face de moi me demande, en français marqué d’un accent américain, tous les papiers requis. Passeport, mandat compte, formulaires I-20, DS-156, DS-157 et DS-158, preuve de paiement du SEVIS, photo d’identité spéciale visa et enveloppe Chronopost : oui, le compte est bon, tout y est ! S’en suit une prise d’empruntes digitales sur un appareil fort peu ergonomique et assez troublant … Moi qui rêvais de prendre mes empruntes à l’ancienne, avec de l’encre et tout trop bien comme dans les films, je suis bien déçu ^^ !
La dame me dit que tout est ordre, que je peux me rasseoir pour attendre l’entretien. Voilà quelque chose que je ne savais pas : le rendez-vous est donc coupé en deux temps, le premier étant celui des papiers, le second, celui de l’entretien.

Mon ticket sauvagement agrafé à mon passeport.

 
Je pars me rasseoir et attend de nouveau. Il est 9h45 et la faim commence à se faire sentir. Les neuf barquettes de LU à l’abricot et le verre d’eau pris dans l’appartement à 5h35 sont bien loin maintenant.

B407 – guichet n°8 apparaît enfin sur l’écran. Je n’ai pas le temps de recueillir les premières impressions de Julien qui sort tout juste de son entretien … au guichet n°8 lui aussi. Je me présente donc au guichet, devant un homme cette fois-ci. Dernière surprise de la journée : tout ce qu’on avait pu me raconter concernant l’entretien ne s’est pas vérifié. Toutes les précautions que j’avais prises n’auront pas servi. Devant la vitre de l’agent, je n’ai le droit qu’à une seule question et en français :

- Monsieur, quel est le motif de votre voyage aux Etats-Unis ?
- Euh … eh bien, dans le cadre de mes études à l’Ecole de Design Nantes Atlantique, je dois faire un semestre à l’étranger et euh … donc j’ai choisi de le faire au Rocky Mountain College of Art and Design de Denver.

Après avoir taper brièvement sur le clavier de son ordinateur, l’agent m’annonce que je recevrai mon Visa Américain d’ici deux ou trois jours. Il m’invite à quitter l’Ambassade et me souhaite une bonne journée. Je lui renvois la formule et rejoins Julien et Goulven qui me certifient avoir eu le même type d’entretien.

Il est 10h30 – soit quatre heures après notre arrivée. Nous sortons enfin de l’Ambassade, soulagés. Nous profiterons ensuite de la belle journée parisienne, du ciel bleu, et des 33°C à l’ombre des arbres du quai Jemmapes.

Eh voilà ! C’est ici que se termine l’Aventure du Visa Américain. Elle aura durée un peu plus d’un mois, du coup de téléphone à l’élaboration du dossier, jusqu’au rendez-vous.
Pour conclure, je dirais que cela reste une bonne expérience, malgré le côté contraignant de la chose. J’ajouterai aussi qu’il faut faire attention aux différents témoignages que l’on recueille. Et cela vaut aussi pour le mien ! Si vous avez prévu de faire votre Visa Américain, il est fort probable que votre rendez-vous sera bien différent du mien. Il y aura peut-être beaucoup plus de monde – en raison de la période (vacances d’été, période scolaire, etc…). Vous aurez sans aucun doute un entretien beaucoup plus long et poussé. On vous demandera peut-être aussi de parler en anglais.
Je terminerai par un ultime conseil : PAS DE PANIQUE ! Cela semble bien compliqué, mais tout le monde réussi. Organisez-vous bien, n’allez pas trop vite, si vous partez à plusieurs, faites le point avec vos amis, vérifiez bien que vous avez tous les papiers avant de partir et tout ira bien.

Bon courage à tous ceux qui font leur Visa Américain !
Et bonne Aventure ;)