Let’s ride to Denver !

Dernier volet de l’Aventure du Visa Américain. Je suis conscient que cela reste très descriptif et certainement peu intéressant, surtout qu’il n’y aura pas de photos personnelles (les appareils photos étant interdits dans l’Ambassade US). Cependant, j’aurais aimé lire un tel témoignage avant d’aller à Paris. Je le répète : ces textes doivent avant tout servir les futurs demandeurs de Visa étudiant. Et puis, entre nous … je sais que ma vie t’intéresse, baby. Alors lis-donc.

Nantes - Paris : plus de trois heures de train … ça commence bien.

Nous sommes le 30 juin. Julien et moi partons pour Paris avec le TGV 8894 de 20h45. Passons les trente minutes de retard du train (en plus des trois heures), passons le métro et la marche à pieds, il est 1h30 et nous arrivons exténués à l’appartement que les parents de Chocapic nous ont gentiment prêté. Merci encore à eux !

Selon les témoignages recueillis, l’Ambassade Américaine était vraiment un lieu bondé et la première file d’attente s’étendait sur plusieurs dizaines de mètres bien avant l’ouverture de 7h30. On nous avait conseillé d’arriver très tôt pour éviter cette foule.
Nous décidons alors de suivre ces conseils : nous nous levons à 5h du matin (couchés à 2h, je vous laisse faire le calcul) et partons de l’appartement à 5h45 pour prendre le métro. Nous arrivons devant l’ambassade, Avenue Gabriel, à 6h30 précisément, soit une heure avant l’ouverture. La rue est barricadée de partout. Une demi douzaine de camionnettes de gendarmes longent le trottoir.

L’entrée barricadée de l’Ambassade. Merci à François pour les photos.

Première surprise de la journée : la file d’attente est complètement vide. Devant nous … seulement deux demoiselles. Nous attendons patiemment les 7h30 et entrons dans la deuxième file. Ici, deux agents américains effectuent le premier contrôle du passeport et du mandat compte. Après quelques minutes, j’arrive devant les agents, présente mes papiers et .. me fais royalement refuser l’entrée! Voici la deuxième surprise du jour : on m’annonce que je suis arrivé trop tôt ! En effet, il est interdit d’arriver, au maximum, trente minutes avant l’heure du rendez-vous.

Aaaaalors, à tous ceux qui pensent arriver ultra hypra maxi tôt pour leur entretien, je vous réponds ceci : vous auriez beau être devant l’Ambassade à 4h00 du matin, si votre rendez-vous est à 9h30, vous l’aurez dans l’os et devrez laisser passer les gens qui ont un rendez-vous plus tôt que vous ! A l’ouverture de l’Ambassade, seules les personnes ayant des rendez-vous à 7h30 ou 8h peuvent faire la queue du premier contrôle.

Ainsi, Julien et moi passons derrière tout le monde et attendons 8h pour reprendre la queue. Queue qui n’est pas si énoooorme que cela au passage (pas de mauvaise blague, bande de naze). Je compte, à 7h50, une petite centaine de personnes.
L’heure venue, nous passons le contrôle et arrivons dans la deuxième file d’attente. Nous attendons un petit quart d’heure et arrivons au deuxième point de contrôle. Ce deuxième contrôle est purement matériel : on laisse les bouteilles d’eau et la nourriture, on dépose les téléphones portables et autres objets électroniques/métalliques, et on passe au détecteur de métal.
Le contrôle effectué, nous entrons enfin dans l’Ambassade - il est alors 8h40, soit deux heures après notre arrivée !

En attendant le dernier volet de l’Aventure du Visa Américain, je vous propose un petit interlude. Car aujourd’hui est un grand jour : je me suis acheté ma première valise ! Il aura donc fallu attendre ma vingt et unième année pour avoir mon propre bagage de voyage.

Mais alors attention, j’ai fait les choses en bien et ai choisi une supa valise.
Ma valise à moi, elle contient toutes les avancées technologiques du moment. Tenez-vous, elle est dotée de quatre roulettes pivotantes à 360°, d’une canne télescopique avec deux crans de blocage et de deux poignées pour la porter ! Il y a quatre crans de fermeture, dont un à code ultra secret à trois chiffres ! A l’intérieur, on trouve deux compartiments avec filet pour retenir le contenu.
Le gratin de la crème du must des valises vous dis-je.

Il me semble que la norme du poids des bagages en soute avion est de 20kg (pour les USA ?). La valise vide pèse moins de 4kg et, après test de remplissage vestimentaire, je ne monte pas au dessus de 17,5kg. Je suis rassuré, il me reste quelques décagrammes pour mon tee shirt saumon bananes crevettes et mon slip kangourou léopard …

Deuxième partie de la paperasse.Voyons le reste du dossier.
Le jour du rendez-vous, il faudra apporter une photo d’identité au format 5*5cm, un mandat-compte de 89,08 € et une enveloppe Chronopost.

- une photo d’identité au format 5*5cm :
Toutes les informations et les recommandations relatives à ce genre de photos sont disponibles ici. Attention, tous les photographes ne font pas le format 5*5cm. Je me souviens d’ailleurs que Chocapic n’avait pas eu le temps de faire sa photo, faute d’avoir trouvé un bon photographe. Pas de panique, si vous n’avez pas votre photo le jour du rendez-vous, des photo-matons se trouvent dans la salle d’attente de l’Ambassade.
Perso, je suis allé faire ma photo à Duplijet à Sainte-Luce sur Loire : j’en ai eu pour 4,50€ / deux photos.

Petite parenthèse : je me suis rendu compte que je rentrais parfaitement dans la tête de la madame aux dimensions des photos Visa ! Mon visage, mes yeux, mes cheveux, tout rentre. Non mais c’est fou quand même ?

Killer face, episode two.

- une mandat-compte de 89,08€ :
très important car on le demande à chaque point de contrôle à l’Ambassade. C’est un document à faire directement à la Poste. Il s’agit d’un bout de papier qui ressemble à un accusé de réception. Il faut juste le remplir soigneusement et payer. Point important : seul l’argent liquide est accepté pour payer.

- une enveloppe Chronopost :
je suis à la Poste pour le mandat-compte, autant acheter directement le Chronopost au même moment. C’est une enveloppe plastique souple, grande comme un A4, et qui coûte 21€. Complétée à mon adresse, le Chronopost sera utilisé par l’Ambassade pour m’envoyer mon Visa.

Enfin, terminons par les justificatifs. S’il y a bien une chose à retenir des Etats-Unis, c’est qu’il faut tout justifier !
Voici donc ce qu’il faut apporter pour l’entretien à l’Ambassade : justificatifs du but du voyage aux USA, justificatifs de fonds suffisants pour assurer mon séjour, et preuves de l’intention de quitter les USA après mon séjour temporaire.
Alors, quoi prendre avec soi pour justifier tout ça ? A vrai dire, tout dépend du cas. Voici ce que j’ai pris avec moi :

- but de votre voyage aux Etats Unis :
j’ai pris les papiers du RMCAD prouvant que j’étais accepté pour un semestre d’étude (lettre officiel du Directeur + emploi du temps). J’ai aussi pris mon formulaire d’inscription à la Regency.

- fonds suffisants pour assurer mon séjour :
tout est bon à prendre : extraits de mes comptes et de ceux de mes des parents (prendre les plus récents), certificat de la banque assurant que la famille a assez pour subvenir à mes besoins à l’étranger, etc …

- preuves de l’intention de quitter les USA après mon séjour temporaire :
n’ayant pris qu’un billet d’avion Aller, je ne peux pas prouver directement ma date de retour en France. Heureusement, le formulaire d’inscription à la Regency indique mes dates de location : du 23 août 2008 au 15 janvier 2009.

Échantillon de la paperasse.

Eéééèèh bien, je pense avoir tout dit. QUATORZE ! Quatorze types de documents différents à fournir pour le rendez-vous à l’Ambassade. Beau score. J’espère secrètement avoir le record du dossier, toutes catégories confondues (Visa, écoles, logement …), demandant le plus de paperasse !

D’ailleurs, j’aimerais bien avoir vos retours là-dessus. Est-ce que les gens partant hors Europe ont eu autant de papiers à faire ? J’ai suivi sur Twitter la discussion des deux futurs coréens Jessica et Edouard, et leur dossier Visa semblait plutôt honnête, bien qu’en dessous du dossier Visa américain 8) .

Vous le verrez dans le prochain billet, je n’ai pas eu de problème à l’Ambassade au moment de rendre toutes les pièces requises (contrairement à mes futures voisines américaines Laetitia et Alice). C’est pourquoi je conseillerais de bien prendre son temps pour cette étape paperasse. Oui, c’est giga long, mais cela vaut vraiment le coup de bien vérifier que l’on a tous les papiers avant de partir. Le faire à plusieurs permet aussi de s’entraider et de ne pas faire d’erreur.

Prochain et dernier volet de l’Aventure du Visa Américain : le rendez-vous à l’Ambassade !

Mon rendez-vous pris, je pensais avoir fait le plus difficile. Diantre, à cette époque, où avais-je la tête ? Je ne me rendais pas compte de la mooôôôntagne de papier à gravir.
La paperasse ! Voilà ce dont je vais vous parler aujourd’hui. Je vais décrypter une à une les pièces à apporter le jour du rendez-vous à l’Ambassade. Autant vous prévenir tout de suite, ce billet sera à l’image de l’élaboration du dossier : ennuyeux, rébarbatif, maxi relou …

Commençons par ce qui est facile : le passeport, un document d’identité et l’imprimé de l’e-mail de confirmation reçu après le coup de téléphone à l’Ambassade.

Killer Face, episode one.

- passeport :
le dossier d’une demande de passeport est à récupérer en Mairie. Il faut le compléter et y joindre deux photos d’identité, 60€ de timbres fiscaux, un justificatif de domicile, une photocopie d’une pièce d’identité avec photographie et un extrait d’acte de naissance. Soit cinq documents en plus du dossier. Admettons-le, c’est de la rigolade par rapport au Visa.
Une fois le dossier déposé, j’ai attendu deux ou trois semaines et suis allé chercher mon passeport directement en Mairie.

Note : Vous l’aurez peut-être remarqué, mais lors de mon coup de téléphone précédent, la standardiste m’avait demandé mon numéro de passeport. Il est donc bien important d’avoir son passeport avant de prendre rendez-vous à l’Ambassade !

- un autre document d’identité :
ici, pas de problème, carte d’identité ou permis de conduire, à vous de choisir ! J’ai d’ailleurs tout pris, on ne sait jamais.

- l’imprimé de l’e-mail de confirmation :
cet e-mail est envoyé par “Visa Information and Appointment Service” et a pour objet “Informations sur le rendez-vous“. Dedans, il y a le numéro de rendez-vous, appelé le “Numéro de confirmation”, ainsi que l’heure du rendez-vous, nécessaire lors du premier contrôle à l’Ambassade.

Passons maintenant à la partie la plus lourde du dossier, j’ai nommé : les formulaires ! Pas moins de cinq formulaires sont demandés : le formulaire I-20, le formulaire DS-156, le DS-157, le DS- 158 et le formulaire du SEVIS.

Note : attention, le formulaire DS-157 n’est demandé que pour les garçons (parce qu’on a plus la classe, c’est tout).

Le forumaire I-20, avec le fameux code-barres bizarroïde.

- le formulaire I-20 :
il s’agit en réalité de trois feuilles avec un code-barres unique sur la première d’entre elles. Ce formulaire est réalisé par l’établissement d’accueil : dans mon cas, c’est le RMCAD qui me l’a envoyé.

- le formulaire du SEVIS :
le Student and Exchange Visitor Information System est un système de gestion sur Internet qui suit le parcours de l’étudiant. Afin de s’inscrire au service et ainsi obtenir un numéro d’enregistrement SEVIS, on doit remplir un formulaire et payer la somme de 100$ (soit 63,5€ environ). Une fois le paiement réalisé, il faut imprimer le formulaire de confirmation.

- les formulaires DS-156, DS-157 et DS-158 :
On trouve ces trois formulaires à cette adresse. Le premier d’entre eux, le DS-156, se remplit en ligne. Le second et le troisième sont à télécharger et à imprimer.
Alors qu’on pense trouver de simples formulaires, on découvre finalement des documents à haut potentiel émotionnel. On passe tantôt de l’ennuie profond au stress total, tantôt de la peur bleue au rire aigu. Tout est à détailler. On a même quelques fois des questions un peu louches.
Voici deux exemples :

- il est demandé dans le DS-158 de détailler le nom, les prénoms et l’adresse de chaque membre de la famille proche (parents + frères et sœurs), ainsi que de deux autres personnes pouvant prouver l’authenticité des données familiales décrites précédemment.
- il est clairement demandé dans le DS-156 si l’on est un terroriste, un criminel nazi, ou si l’on a participé à un génocide…*gloups

Sur chaque formulaire DS, il est indiqué qu’il faut en moyenne une bonne heure pour remplir toutes les cases. Soit trois heures théoriques. Ces chiffres paraissent surprenants au premier abord, mais j’assure avoir passé plus d’une heure par feuille. C’est simple : Julien et moi avons passé une soirée et un après-midi pour tout bouclé …

Après avoir été officiellement accepté au RMCAD début avril, j’ai reçu le fameux formulaire I-20 me permettant d’avoir un visa américain étudiant - le visa F1 pour être plus précis. C’est à partir de ce moment-là que l’on peut prendre rendez-vous par téléphone à l’Ambassade des Etats-Unis à Paris.

Note : visiblement, on peut prendre son rendez-vous sur Internet via ce formulaire ?

Nous sommes le vendredi 6 juin. Accompagné par Goulven et Julien, mon vieux Nokia 3310 en main, je compose le numéro Info Visa : 0 810 26 46 26. Ce n’est que le début de l’aventure, mais ce coup de téléphone est déjà une épreuve. Je tombe sur un message me demandant de patienter, toutes lignes étant occupées. Une bonne dizaine de minutes plus tard, une standardiste me répond et me demande … mes numéros de carte bancaire ! Réalité de l’administration US : pour être mis en relation avec un agent officiel américain, il faut débourser la somme de 14,50 €.
Après cet échange quelque peu dérangeant, l’entretien continue et la standardiste me demande plusieurs informations : nom, prénom, adresse, mail, numéro de passeport, raison du voyage aux Etats-Unis, etc, tout en vérifiant chacune des lettres et chacun des chiffres que je prononce !
Petit extrait de la discussion :

- Votre prénom, s’il vous plaît monsieur ?
- C’est David.
- Oui, alors pouvez vous me l’épeler s’il vous plaît ?
- Euh, oui, alors euhhh … D.
- Comme Damien ?
- Euh, bah oui c’est ça.
- Ensuite ?
- A.
- comme Albert ?
- Oui … après, c’est V.
- B comme Bertrand ?
- Nan, nan, V, comme dans …euh…
- Véronique ?
- Oui voilà, c’est ça …

C’est long et chiant, mais qu’est-ce que c’est drôle ! Dans la catégorie Prénom du p’tit Bac, je me dis que les standardistes doivent être bigrement forts.

On me propose enfin des dates et des heures de rendez-vous : je choisis le 1er juillet à 8h30. La standardiste m’indique le lieu de l’Ambassade : il faudra donc aller dans le 8ème arrondissement de Paris, au 4 Avenue Gabriel à côté de Place de la Concorde.
Elle termine par m’indiquer tous les papiers à amener pour l’entretien – chose dont je suis incapable de me souvenir sur le moment. Elle me rassure en me disant que toutes ces informations seront récapitulées dans un mail que je recevrai dans la foulée. Je raccroche et note ce que je peux sur un *txt ouvert pour l’occasion.

Je check mes mails et reçois effectivement un récapitulatif des documents à apporter pour l’entretien. Je reçois aussi une confirmation de paiement du coup de téléphone (les salauds, ’sont rapides les cow-boys!).

C’est ainsi que se termine cette première étape. La suite, ça se passera dans le prochain billet et on parlera de la paperasse.

Aaaah la paperasse 8) …

Il y a une semaine tout pile, Goulven, Julien et moi-même étions à Paris et sortions de l’Ambassade Américaine. Deux jours plus tard, soit jeudi dernier, mon Visa Américain arrivait dans la boîte aux lettres, dans une jolie enveloppe Chronopost.
 

Killer Face !

Et alors, comment ça s’est passé pour toi le Visa ? – me demande-t-on.

Eh bien, par une série de billets, je vais clairement expliquer comment s’est déroulée cette aventure. Je vais tout décrire en détail et ne sauter aucune étape. Car trop d’informations nous ont été données, à moi et à mes deux compères. Et après avoir bouclé la boucle, certaines de ces infos se révèlent plus ou moins fausses. Aussi, beaucoup de points restaient flous malgré ce surplus de conseils et de paroles.

C’est pourquoi je souhaite lever les interrogations que pourraient se poser les futurs étudiants français partant aux USA.
Enfin, je vais aussi vous montrer que ce n’est pas facile d’obtenir un visa américain. Quand je vois les deux Nicolas futurs estoniens, à qui on ne demande presque rien (un passeport, et encore ?), je me dis que nous avons traversé un véritable parcours du combattant. Entre l’achat du billet d’avion et la réservation du logement à la Regency (j’y reviendrai sans doute plus tard), l’obtention du Visa occupe fièrement la première marche du podium de l’épreuve la plus éprouvante avant le départ.
 
Alors restez dans le coin, le premier billet arrive très prochainement ! Il s’agira de décrire la première étape : la prise de rendez-vous à l’Ambassade Américaine à Paris.